En Chile, los niños registran la mayor incidencia de pobreza. A fin de reducir esa incidencia, así como la malnutrición infantil, en 2006 el Gobierno de la República de Chile introdujo el programa Chile Crece Contigo (ChCC), un sistema de protección a la infancia dirigido a garantizar un entorno saludable para el desarrollo infantil, que defienda sus derechos. Uno de los elementos centrales del ChCC es el Programa de Apoyo al Desarrollo Psicosocial, que está coordinado por el Ministerio de Salud y se dirige a los niños de entre 0 y 4 años. Este programa entraña la prestación de apoyo intensivo durante la primera infancia en lo que respecta al control, la vigilancia y la promoción de la salud. Otro componente central del programa es el acceso gratuito y garantizado a las guarderías públicas para los hogares vulnerables. En un estudio llevado a cabo por el PNUD con el fin de evaluar el impacto del ChCC en la participación de las mujeres en el mercado laboral, se constató que en torno al 60 % de las madres que se beneficiaban del programa habían podido buscar un trabajo.
El ChCC constituye un sistema de protección para la infancia diseñado con el objetivo de llegar a todos los niños e igualar las oportunidades de desarrollo, en especial para los niños más vulnerables, desde la gestación hasta que acceden al sistema escolar. De ese modo, los niños más vulnerables y sus familias pueden acceder de manera preferente a los servicios y programas sociales relacionados con ayudas económicas, el empleo y la vivienda. Se espera que el acceso gratuito a las guarderías públicas beneficie a los niños pertenecientes al 60% más pobre del país. En 2009, aproximadamente el 82 % de los niños menores de 4 años tenían acceso al sistema público de salud.
La reforma de las políticas sobre la infancia en Chile comenzó con la creación de un consejo consultivo conformado por expertos nacionales e internacionales en 2006. A continuación, el programa se implantó de manera gradual, comenzando con la provisión universal de prestaciones en 2007. En virtud de la Ley 20.379, el programa se institucionalizó en 2009 y se convirtió así en un componente permanente de la política pública de Chile. Al intentar equiparar las oportunidades de desarrollo infantil, el ChCC aborda los determinantes estructurales de la pobreza y combate la pobreza intergeneracional.
Lectura complementaria:
- Robles Farias C. (2012) "Sistemas de protección social en América Latina y el Caribe: Chile", Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, Santiago [en línea] https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/4046/1/S2013036_es.pdf [fecha de consulta: diciembre de 2016].