En 2014, la esperanza de vida en Costa Rica era de 79,4 años, en concreto, de 77,0 años para los hombres y 81,91 años para las mujeres. Esta cifra superaba la media regional, situada en 74 años. Esa esperanza de vida, relativamente elevada, se ha logrado gracias a una serie de firmes inversiones en el sector de la salud, que se remontan a la década de 1940. En 1943, el Gobierno del país creó la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), que asegura y brinda una amplia asistencia sanitaria a todos los residentes. La gestión del programa del seguro de salud de Costa Rica corre a cargo del Ministerio de Salud, que se encarga de supervisar el funcionamiento de las instalaciones de salud pública, incluidos 7 hospitales regionales, 13 hospitales subregionales y 10 clínicas de gran tamaño.
La CCSS cubre a los dependientes de las personas empleadas que contribuyen el 15 % de sus salarios al programa, de modo que los empleadores aportan el 9,25 %; el Gobierno, el 0,25 %; y los empleados, el 5,5 %. El Estado también brinda plena cobertura a las personas desempleadas, a aquellas que carecen de seguro, a las personas con discapacidad y a sus familias, por lo que la cobertura abarca, prácticamente, a todos los residentes de Costa Rica. El seguro social de salud de Costa Rica se sustenta en la Ley de Protección al Trabajador de 2000, en virtud de la cual se proporciona cobertura a toda la población económicamente activa, tanto del sector formal como del informal, y a sus dependientes. Las prestaciones recibidas en el marco del programa permiten que todas las personas que residen en Costa Rica tengan acceso a una amplia y plena cobertura médica, incluida la prescripción de medicamentos. Los visitantes del país también gozan de cobertura para servicios de emergencia. Costa Rica también cuenta con disposiciones específicas para brindar servicios de salud a los inmigrantes, que en 2011 representaban el 9 % de la población total. El país registra la mayor cobertura sanitaria de América Latina, que en 2008 abarcaba de manera efectiva al 92 % de la población.
La amplia cobertura médica del país se introdujo en el marco de un paquete de seguridad social dirigido a los trabajadores del sector público en la década de 1940. Desde entonces, se ha reestructurado y consolidado en el marco de un sistema nacional integrado. Si bien el seguro de salud de Costa Rica se diseñó con vistas a que fuera inclusivo, aún persisten algunos problemas para llegar a toda la población, incluidos todos los trabajadores migrantes, pues algunos de ellos solo tienen derecho a acceder a servicios de emergencia gratuitos. Aun así, la atención médica brindada en el marco de la CCSS constituye un enfoque integrado que forma parte del piso de protección social del país y facilita el acceso efectivo de todos los costarricenses a la atención médica.
Lectura complementaria:
- Montenegro Torres, F. (2013) "Costa Rica: logros y dificultades de la atención primaria de salud dentro del marco del seguro social de salud", Serie de estudios ÚNICO, Banco Mundial, Washington, D. C. [en línea] https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/13279 [fecha de consulta: diciembre de 2016].