El Programa Bolsa Familia (PBF), o Programa Bolsa Família, consiste en una transferencia monetaria condicionada que realiza el Gobierno del Brasil con el objetivo de mitigar la pobreza entre las familias de bajos ingresos. El PBF también presta una serie de servicios de ayuda complementarios en los ámbitos de la búsqueda de empleo y la vivienda. En el primer decenio desde la puesta en marcha del PBF, la pobreza se ha reducido a la mitad (del 9,7 % al 4,3 %) y se ha beneficiado a 50 millones de brasileños de bajos ingresos, lo que representa un cuarto de la población total del Brasil.

Los requisitos para optar al PBF se definen en función de los umbrales nacionales de pobreza y pobreza extrema. Las familias que perciben ingresos per cápita mensuales inferiores a 35 dólares se consideran extremadamente pobres, mientras que aquellas que obtienen entre 35 y 70 dólares se consideran pobres. El PBF se conforma de distintos componentes: i) la transferencia básica de 35 dólares para las familias con ingresos inferiores a 35 dólares al mes; ii) una transferencia complementaria de carácter variable por valor de 16 dólares para las familias con niños menores de 15 años, cuyos ingresos mensuales son inferiores a 78 dólares; y iii) una transferencia variable de 19 dólares para los adolescentes de 16 y 17 años procedentes de familias cuyos ingresos mensuales son inferiores a 78 dólares. En total, las familias reciben entre 16 y 153 dólares, dependiendo de sus ingresos antes de las transferencias. En 2012, se creó el programa Brasil Carinhoso (PBC) con objeto de garantizar una transferencia mínima para que todas las familias vivieran por encima del umbral de pobreza.

El diseño del PBF avanza hacia la adopción de un enfoque integrado, que coordina la oferta pública de servicios en materia de salud, trabajo, asistencia social y desarrollo económico a disposición de las familias afectadas. Gracias a un enfoque descentralizado, las municipalidades desempeñan un papel fundamental en la selección de los beneficiarios del programa, la verificación del cumplimiento de las condiciones y la prestación de los servicios de salud y educación. Las simulaciones muestran que, con la introducción de las prestaciones del PBC en 2012, el PBF puede ser mucho más eficaz a la hora de erradicar la extrema pobreza.

Lectura complementaria:

• Robles C. y V. Mirosevic (2012) "Sistemas de protección social en América Latina y el Caribe: Brasil", Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, Santiago [en línea] https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/4105/1/S2013709_es.pdf [fecha de consulta: diciembre de 2016].