En la Constitución de 1988 del Brasil se definieron una serie de garantías en torno al derecho a la salud y se introdujeron cambios importantes en el sistema de salud que derivaron en la creación del Sistema Único de Salud (SUS) (Sistema Único de Saúde). El SUS tiene por objeto garantizar que el acceso a la atención de la salud sea universal y gratuito. El Ministerio de Salud se encarga de su administración a través de un sistema descentralizado, que incluye la participación comunitaria como método para conseguir una aplicación efectiva.
El SUS se basa en los principios del acceso universal a los servicios de salud y presta asistencia integral, haciendo especial hincapié en la salud preventiva. En el marco del SUS, se brinda asistencia primaria a través de dos modelos simultáneos: la Estrategia de Salud Familiar (Estratégia de Saúde da Família), ejecutada por las Unidades de Cuidado Familiar, que trabajan directamente con las comunidades; y el modelo tradicional, que funciona a través de una red de centros de atención sanitaria. Una red de clínicas y hospitales públicos y privados brindan asistencia sanitaria secundaria y terciaria. El SUS también ofrece tratamientos especializados a través de un enfoque que combina los servicios generales y especializados con los programas de prevención. El SUS se consolidó como el principal proveedor de medicamentos del país, y en 2008 el 45,5 % de la población recibía medicamentos sin costo alguno. A través de este enfoque amplio, el SUS logró erradicar el sarampión en 2007, además de reducir la mortalidad infantil ligada a la tuberculosis, la malaria y el VIH y el sida.
En el Brasil, el SUS se fundamenta en un enfoque basado en los derechos de las personas, que cuenta con el respaldo del marco jurídico definido en la Constitución nacional. Antes de que se introdujera el SUS, el sistema de salud estaba altamente fragmentado y excluía a una gran parte de la población. En la actualidad, el SUS se ejecuta a través de un enfoque consultivo, que incluye consejos de salud compuestos por ciudadanos, representantes gubernamentales y proveedores y profesionales del sector de la salud. A fin de ratificar las políticas del SUS en todo el país, estos consejos trabajan a nivel nacional, estatal y municipal.
Lectura complementaria:
- Robles C. y V. Mirosevic (2012) "Sistemas de protección social en América Latina y el Caribe: Brasil", Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, Santiago [en línea] https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/4105/1/S2013709_es.pdf [fecha de consulta: diciembre de 2016].