Según el Banco Mundial, entre 2011 y 2015, la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años disminuyó del 14,5 % al 10,7 %. Esta mejora se logró, en parte, gracias a las iniciativas puestas en marcha por el Gobierno de la República Popular China para ampliar el acceso a la salud a través de la introducción de una serie de nuevos mecanismos basados en seguros entre 1998 y 2007. Estos mecanismos se diseñaron con el objetivo de beneficiar tanto a los residentes urbanos como a los rurales, a través de programas adaptados que mejoraran el acceso de todos los ciudadanos chinos a la atención sanitaria. La implantación de los mecanismos de atención de la salud de China corre a cargo del Ministerio de Asuntos Civiles, el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social y la Comisión Nacional de Salud y Familia, a través de una red compuesta por más de 16.000 hospitales.

El sistema nacional de atención de la salud se compone de una serie de mecanismos que, en su conjunto, están diseñados para llegar a toda la población. Los empleados públicos están cubiertos por el Servicio Médico Público y Gratuito, a saber, un mecanismo de carácter no contributivo creado en 1952 con objeto de sufragar la totalidad de los gastos médicos. Los empleados del sector formal de las zonas urbanas están cubiertos por el Plan Básico de Seguro Médico para Empleados Urbanos. Este plan, de carácter contributivo, requiere un aporte del 6 % por parte de los empleadores y del 2 % por parte de los empleados, y cubre aproximadamente el 64 % de los gastos médicos de los afiliados. Los residentes urbanos en situación de desempleo pueden optar al Plan Básico de Seguro Médico para Residentes Urbanos, que cubre en torno al 50 % de los gastos médicos sobre la base de contribuciones mínimas. Además, los residentes urbanos con bajos ingresos pueden acceder a la atención sanitaria en el marco del Plan de Asistencia Médica para Residentes Urbanos, un mecanismo no contributivo creado en 2005 a fin de proporcionar subsidios para contribuir al seguro médico para residentes urbanos o recibir asistencia directa. Los residentes de las zonas rurales están cubiertos por otros mecanismos, como el Nuevo Plan Médico Cooperativo Rural, puesto en marcha en 2003, que sufraga aproximadamente el 50 % de los gastos médicos del afiliado. Este mecanismo se complementa con el Plan de Asistencia Médica para Residentes Rurales, cuya estructura es similar a la del plan para residentes urbanos. Este plan brinda a los residentes del medio rural un subsidio para unirse al Nuevo Plan Médico Cooperativo Rural o para recibir asistencia directa. En conjunto, en 2011, los mecanismos específicos de atención sanitaria de China abarcaban a, aproximadamente, el 95 % de la población, y estaba previsto alcanzar el 100 % para 2020. 

Las políticas de China en materia de atención sanitaria se remontan a 1949, cuando se estableció un sistema público limitado de atención a la salud. Este sistema de salud ha experimentado una serie de reformas, la última de ellas en 2007, con objeto de atender las necesidades de una gran población. Si bien se han logrado avances notables, persisten algunos desafíos en lo que respecta a la adopción de un enfoque más integrado, que permitiría aumentar la cobertura y reducir los gastos administrativos. No obstante, los planes de seguros médicos en China comprenden a una gran parte de la población y constituyen un paso importante hacia la construcción de un piso de protección social.

Lectura complementaria:

• Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social de la República Popular de China (2012), Rapid extension of the Chinese health insurance coverage: A case of the Ministry of Human Resources and Social Security, Asociación Internacional de la Seguridad Social, Ginebra.

• OIT (2016), China Healthcare Coverage to All 2016.